防衛省は４日、鳩山首相が提唱する「友愛ボート」構想の一環として、アメリカなど２０か国が参加する東南アジア地域での国際的医療支援活動に海上自衛隊の輸送艦を派遣することを決めた。

　今回決まったのは、アメリカが主催し、韓国やタイなど東アジア２０か国が参加する医療支援・文化交流活動「パシフィック・パートナーシップ」への参加。派遣期間は５月下旬から約２か月間で、海上自衛隊の「おおすみ」型輸送艦１隻と陸・海・空混成の医療チームなど隊員１８０人を送り、民間支援団体と協力してベトナムやカンボジアで無料診察などを行う。

　鳩山首相は去年１１月、シンガポールで海上自衛隊の輸送艦に民間人やＮＧＯ（＝非政府組織）メンバーを乗せ、「友愛ボート」と名付けて派遣する構想を提唱していた。