来月に打ち上げ予定のスペースシャトル「ディスカバリー」に乗り込む宇宙飛行士・山崎直子さんらクルーが９日、アメリカ・テキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターで、打ち上げに向けて最後の記者会見を行った。

　山崎さんらクルーは、ジョンソン宇宙センターで最終段階の訓練を続けており、９日は打ち上げに向けて最後の会見となった。山崎さんは「私は、宇宙への夢を次の世代に引き継ぎたいと思っています」と話した。

　今回のクルーは７人のうち３人が女性で、山崎さんと同様、初フライトとなる飛行士もいる。初フライトのリンデンバーガー宇宙飛行士は「（山崎さんは）仕事に対してとてもまじめなんです」と述べた。また、ウィルソン宇宙飛行士は「彼女は工具の扱いが上手で、見応えがあります」と話した。

　来月５日の打ち上げに向け、準備は着実に進んでいる。