宇宙飛行士・山崎直子さんらが乗ったスペースシャトル「ディスカバリー」が日本時間２０日午後１０時過ぎ、アメリカ・フロリダ州のケネディ宇宙センターに着陸した。その約１時間半後、山崎さんは地上に降り立ち、元気な姿を見せた。

　１５日間の宇宙滞在を終え、地球に帰還した山崎さんは、医師の簡単な診断を受けた後、日本時間２０日午後１１時５０分ごろ、シャトルの外に姿を見せた。山崎さんは元気な様子でしっかりした足取りでタラップから下り、出迎えた関係者らと笑顔で言葉を交わした。

　山崎さんは「日本の皆さん、応援してくれて本当にありがとうございました。ミッションを無事に達成して戻ってくることができて、本当にうれしく思います」と話した。

　山崎さんは２１日、訓練施設のあるテキサス州ヒューストンに移動し、関係者による歓迎パーティーに出席する予定。