ＮＡＳＡ（＝アメリカ航空宇宙局）は２日、猛毒のヒ素を食べて増殖する生命体が見つかり、地球以外の惑星にも生物が存在する可能性が高まったと発表した。

　今回、アメリカ・カリフォルニア州の湖で発見されたのは、本来、生物の存在に不可欠なリンを必要とせず、代わりに猛毒のヒ素を食べて増殖する細菌。ＮＡＳＡは、この細菌は生物学の常識を覆すものだと位置づけ、ヒ素が豊富な地球以外の惑星に生命体が存在する可能性が高まったとしている。

　ただ、ＮＡＳＡは今回、異例の会見予告をしていただけに「地球外生命体を発見したのではないか」との期待が高まっていた。会見では、地元紙の記者から「がっかりしている読者も多いだろう」といった声も上がった。