東日本大地震により深刻な状況に陥っている福島第一原子力発電所の３号機を冷却するため、自衛隊は１８日午後、再び放水を行った。

　防衛省などによると、自衛隊による放水は、１７日に引き続き、１８日午後１時５５分に再開され、午後２時３８分まで計６回行われた。作業にあたった隊員は約３０人で、約４０トンの水を積載した自衛隊の消防車６台やアメリカ軍から借り入れた高圧放水車１台が作業にあたった。３号機周辺での放水作業は被ばくする危険性があるため、自衛隊員は、放水により３号機から黒煙が上がると一旦後方に退避して、放射線量を確認した後に放水を再開するなど、作業は慎重に進められた。

　一方、外部からケーブルを引き、電源を回復させる作業が始まった。１８日午前から始まったのは１号機、２号機についてで、１８日中に作業自体は終える方針。これにより、原子炉の冷却装置などを復旧させたい考え。

　３号機と４号機については、使用済みの燃料が入ったプールの水を冷やす装置を復旧させたい考えで、２０日までに作業を終える方針。

　電源が確保されれば、中央制御室の全ての計器類が一度に確認できる他、照明が復旧するため、夜間の作業も行いやすくなるという。