原子力発電所に関する報道、水や食物などへの影響に関する報道の中で、わかりにくい言葉や気になる情報を毎回１つピックアップし、日本テレビ報道局の担当記者が解説する「原発キーワード」。７日は「放射線を表す単位」について、原発事故取材班・田口舞記者が解説する。

　放射線を表す単位には、「放射性物質」がどれだけの「放射線」を出すかを示す単位「ベクレル」と、「放射線」を浴びることで人にどれだけの影響があるかを示す単位「シーベルト」がある。

　この２つの単位の関係を、金に例えて説明する。一つの財布には５００円玉１枚と１０円玉２枚、もう一つの財布には１０円玉５枚と５円玉４枚が入っているとする。一つ目の財布の硬貨の数は計３枚、もう一つ財布の硬貨の数は９枚になる。しかし、前者の合計金額が５２０円なのに対し、後者は７０円。硬貨の数をベクレル、合計金額をシーベルトと置き換えることができ、ベクレルの数値が大きいからといって単純に体への影響を測るシーベルトも大きくなるということではない。

　シーベルトの値は、ベクレルの値を基に、放射線の種類や放射線を受ける体の部位など様々な条件を加味して決められており、ベクレルからシーベルトを単純換算することはできない。ベクレルはあくまでもどれだけの放射線を出すかを示す単位で、この数値の大小を比較しても単純に人体への影響を比較したことにはならない。