最後のスペースシャトルがまもなく宇宙空間を離れ、地球に戻る。

　最後のシャトル「アトランティス」は日本時間１８日夜、国際宇宙ステーション（＝ＩＳＳ）への補給作業を終えた。ファーガソン船長らは、最初のシャトルが３０年前に宇宙空間に運んだ記念のアメリカ国旗をＩＳＳの扉にはりつけ、「再びアメリカ独自の宇宙船を開発し、その乗組員がこの星条旗を地球に持ち帰ること」を誓った。

　ファーガソン船長「ご一緒できてうれしかったです。皆さんの管理で、（ＩＳＳは）素晴らしい居場所になっている。次の宇宙旅行の時代まで保ってほしい」

　シャトルの乗組員は、長期滞在する古川聡さんらと別れを惜しみつつ、ＩＳＳにつながるハッチを閉めた。地球に戻るのは日本時間２１日午後７時頃の予定。