２７日、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられる国産の新型ロケット・イプシロンの機体が２０日、初めて報道陣に公開された。

　イプシロンロケットは、全長が２４メートル、重さが９１トンある日本の新型ロケット。開発費用は３８億円と、イプシロンロケットの前身・Ｍ５ロケットの約半分で、組み立てから打ち上げまでの期間は１週間。短期間かつ、低コストを実現している。

　また、イプシロンロケットが持つ世界初の技術が「モバイル管制」と呼ばれるもので、これは多くの人手をかけて行われてきた点検や打ち上げの業務をわずか１台のパソコンでできるというもの。

　２０日は実際の打ち上げの手順に沿ったリハーサルも行われ、おおむね順調だったという。

　ＪＡＸＡイプシロンロケットプロジェクトマネジャー・森田泰弘さん「まさに研究開発の成果を披露する瞬間が来たなという思い。全国の宇宙ファンの応援が後押しになって我々はここまでこれた。いろいろな人の夢を乗せてイプシロンは飛んでいくので、絶対、成功の確信が得られるように、残り数日、準備を進めていきたい」

　２１日もリハーサルが行われ、２２日以降、最終的な電気系統のチェックなどを行い、打ち上げに備えるという。

　惑星分光観測衛星・ＳＰＲＩＮＴ－Ａを載せたイプシロンロケットは、２７日午後１時４５分から２時３０分の間に、肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられる。